Grön starr – allt du behöver veta om den näst vanligaste orsaken till blindhet

Grön starr är världens näst vanligaste orsak till blindhet¹. Enligt Världshälsoorganisationen lider runt 4,5 miljoner människor världen över av blindhet till följd av grön starr. Man beräknar att antalet kommer att öka till 11,2 miljoner människor år 2020. Det är en ökning med 149 % — 6,7 miljoner fler människor som kan löpa risk att mista synen på grund av denna sjukdom som långsamt leder till att man blir blind, och man har ingen aning om att det sker.²  SE BÄTTRE förklarar vad man bör känna till om denna grupp av ögonsjukdomar, ögontryck och orsaker, riskfaktorer, screeningmetoder och de behandlingar som finns när det gäller grön starr.

Grön starr är en komplex sjukdom som kan ta många former. Kort sagt kan den definieras som en skada på den nerv som förbinder ögat med hjärnan (synnerven) som ofta beror på ögontrycket (det intraokulära trycket), vilket påverkar synfältet och synskärpan. Risken att drabbas av grön starr är sex gånger så hög om man är äldre än 60 år.

För att bättre förstå hur skadan på synnerven uppstår tar vi en titt på hur ögat fungerar:

Ciliarkroppen producerar en klar vätska som kallas kammarvatten i den främre ögonkammaren, som förser de olika delarna i ögat, t.ex. linsen, hornhinnan och okulära vävnader, med näring. Vätskan dräneras sedan ur ögat genom ett svampartat nätverk som kallas det trabekulära nätverket och leds genom Schlemms kanal och in i blodkärlen.

Oftast påverkar grön starr Schlemms kanal eller det trabekulära nätverket, vilket innebär att kammarvattnet inte kan lämna ögat på vanligt sätt. Man kan jämföra det med en betongfördämning med blockerat överlopp – om den konstant fylls på med vatten som inte kan rinna ut ökar trycket och fördämningen brister slutligen. När Schlemms kanal eller det trabekulära nätverket blockeras ansamlas på samma sätt kammarvatten som påverkar ögontrycket, vilket i sin tur skadar synnerven och försämrar synen.  

Det finns två typer av grön starr (glaukom): trångvinkelglaukom och öppenvinkelglaukom. Varje kategori definieras av linsens och iris position i förhållande till det trabekulära nätverket³, vilket bestämmer hur kammarvattnet dräneras från ögat eller inte dräneras alls.

Det finns inget man kan göra för att förebygga grön starr. Man kan dock försöka undvika de riskfaktorer som är kopplade till denna ögonsjukdom och på så sätt förhindra att man blir blind.

Om du löper högre risk att utveckla grön starr till följd av t.ex. etnicitet, diabetes, sjukdomshistorik i familjen eller ålder, är det viktigt att regelbundet genomgå screening för grön starr.

Individuella livsstilsfaktorer kan också påverka. Risken för att du ska utveckla grön starr kan effektivt reduceras genom att hålla ett högt blodtryck i schack, behandla sömnapné och övervaka en eventuell kortisonbehandling med hjälp av din läkare.

Varningstecken att se upp för är till exempel:

• Kronisk huvudvärk
• Grumlig syn
• Smärta bakom ögat
• Rinnande ögon

Om du upplever något av dessa symptom, eller en kombination av dem, bör du uppsöka en optiker eller ögonläkare och be om att få göra ett test för att påvisa om du lider av grön starr.

Alla bör regelbundet kontrollera sina ögon och göra en screeningundersökning för grön starr minst vartannat år, särskilt om man är över 40 år. Risken för grön starr är ännu högre om du är äldre än 60, så det är bra att diskutera med sin optiker hur ofta man bör göra en screening.

Om du använder glasögon kontrollerar din optiker förmodligen om du har drabbats av grön starr varje gång du gör en ny synundersökning. Om du däremot inte har några synproblem är det mindre sannolikt att du screenas regelbundet. Tänk på detta och se till att du besöker en optiker nära dig och genomgår screening även om du inte använder glasögon.

Om du lider av diabetes, är över 60 år eller om det finns en historik av grön starr i din familj bör du genomgå screening en gång per år.

Hur grön starr behandlas är individuellt och till skillnad från exempelvis kataraktkirurgi finns ingen enskild optimal behandling för grön starr.

Efter diagnosen bedömer din optiker hur ni ska gå vidare utifrån din unika situation. I allmänhet beräknar han eller hon dock ett optimalt måltryck och försöker bibehålla eller sänka ditt ögontryck för att nå detta målvärde. Det kan göras medicinskt med ögondroppar eller läkemedel, eller kirurgiskt genom en kombination av båda alternativen.

• Laserkirurgi  – en laser användas för att öppna upp tilltäppta delar av det trabekulära nätverket.  
• Minimalinvasiv grön starr-kirurgi  – en operation som görs med små instrument som gör mikrofina snitt för att kringgå eller öppna blockerade kanaler. Denna typ av kirurgi går snabbt och innebär minimala komplikationer samt snabb återhämtning.
• Skärande kirurgi  – ett snitt görs för att öppna kanalen och sänka trycket. Detta är t.ex. trabekulektomi, sklerotomi, viskokanalostomi och kanaloplastik. Rådgör med din optiker eller ögonläkare för mer information.  
• Tubkirurgi  – en tub placeras permanent i ögat för att dränera kammarvattnet och hålla trycket inom gränserna.

I allmänhet är chanserna att bota grön starr efter kirurgi goda om alla bidragande faktorer åtgärdas, men en skadad synnerv kan inte återställas.  

Förutom kirurgi behandlar din optiker problemet holistiskt och kan ibland rekommendera vissa förändringar av din livsstil. Det är viktigt att du informerar din optiker om din kompletta sjukdomshistorik och berättar om dina fritidsaktiviteter och vanor. Att träna yoga eller spela ett blåsinstrument kan faktiskt påverka ditt ögontryck.

Som vi tidigare har nämnt måste diabetes, blodtryck (lågt och högt) och permanent användning av läkemedel hållas inom kontroll. Du bör även äta bra, motionera regelbundet och sluta röka.

Denna artikel syftar endast till att ge allmän information om grön starr. Rådgör alltid med läkare, optiker eller ögonläkare om du har frågor om grön starr och tillhörande diagnos.

Dr Marissa Willemse (MBChB (UP), FC(Ophth) SA, MMed (UL) är ögonkirurg och styrelseledamot i South African Glaucoma Society och har delat med sig av sina kunskaper inför denna artikel.